从越南的胡志明市向西北飞行两个多小时，就到了老挝人民民主共和国的首都万象。和“摩托大军”涌动的越南相比，这里别有一番远离工业文明的闲适。冬日暖阳，树木吐翠，优美的环境令人感叹；高楼不多，汽车也少，古老的寺庙更显宁静。一面努力维护生态、保存文化遗产，一面实行革新开放、寻求多方支援，发展中的老挝正满怀希望地建设更加美丽的家园。佛教艺术遗存丰厚 　　万象是有名的佛教圣地，静静流淌的湄公河见证了佛教文化的丰厚遗存。位于市中心的凯旋门远看像法国巴黎的凯旋门，但充满佛教色彩的精美雕刻展示了老挝传统民族艺术的风格。这座建筑最初是作为纪念碑纪念战争中的牺牲人员，如今已成为老挝国家和民族的一个象征。 　　“不到塔銮，就不算到过老挝。”金光闪闪、富丽堂皇的塔銮，是老挝寺塔中最为宏伟的一座，因存放历代国王和高僧的骨灰成为国宝。40多米高的主塔在蓝天的背景下熠熠生辉。中国驻老挝大使馆的工作人员小段介绍，每年11月这里都要举行塔銮节盛会，也是老挝民间规模最大的庙会，是最隆重、最盛大的宗教节日。 　　漫步于万象最古老的寺庙玉佛寺，仿佛走进了一座佛教博物馆。寺门和圆柱上繁复的雕饰讲述着佛教故事，回廊里金、玉、水晶质地的佛像形态各异、栩栩如生。该寺因一座稀世碧玉佛像而得名，可惜玉佛在古代即被暹罗军队掠走，至今未回。玉佛寺后来毁于战火，上世纪30年代重建，基本上保持了原貌。现在，该寺已成为老挝的国家文物博物馆，从各地寺庙汇集了许多珍贵文物。 　　传播文化的华人学校 　　在老挝，不少当地人，甚至国家领导人，都喜欢把孩子送到华人学校去读书，因为那儿不仅师资充足、教学质量高，还能让孩子在文化交流中长见识。 　　万象寮都公学是老挝规模最大的华人学校。这所全日制学校，从幼儿园到高中，都实行中文老文双语教学。目前，在校生有37个班1500多人，100多名教职员工有一半是中文教师。随着老中两国的交流不断增多，越来越多的老挝人产生了学中文的愿望。寮都公学已成功开办4期成人汉语培训班，由中国侨办公派到学校援教的教师任教，以夜校补习的形式为社会各界人士提供培训汉语的机会。 　　“华人学校的发展与老中两国的支持是分不开的。”来自中国云南的副校长陶菊欣喜地说，老挝政府不干预学校的中文教学，更重要的是有祖国这棵大树可以依靠。难怪马来西亚华人学校来此考察时，就羡慕地夸寮都公学“近水楼台先得月”，可以更便捷地请中国派教师来支教，或是送教师去中国进修和培训。“以前老师怎么教我们，我们就怎么教学生。现在，到祖国学习了教育学、心理学，学到了很多新的教学方法，教起学生来更有信心了。” 　　不过，教材是个难题。寮都公学几年前将过去一直使用的繁体字课本改为简体字课本，并从中国引进了中文教材。老师们反映，中国资助的幼儿园和小学的教材可以用，但中学阶段还没找到能与老挝学校同步使用的教材。用孔子学院的教材太浅，用国内的现成中学教材又太深。他们希望，中国有关部门尽快组织编写一套适合海外华侨使用的初高中教材。 　　在合作中壮大力量 　　从万象驱车北行90多公里，有一处景色怡人的南俄湖水库，被身处内陆的老挝人称为“老挝海”。这里是风景旅游区，小岛绿树丛生，犹如精致的盆景漂浮在绿波之上；这里也是创造能源财富的宝库，由法国、澳大利亚、日本等国提供援助建成的南俄湖水电站，生产的电能除供国内使用外，70%出口泰国。 　　为了帮助老挝更快地发展，包括中国在内的许多国家都提供了援助。中国驻老挝大使潘广学说，中国政府帮助修建的文化中心以独特的老挝风格成为万象的标志性建筑，中国企业在老挝的投资已居外国投资第一位。中国的媒体也给老挝同行在人才培训、设备技术等方面以大力支持，老挝的国家通讯社、国家电视台和中国的新华社、中央电视台都有合作。 　　由于和泰国地理相邻、语言相近，加上本国的新闻业尚不发达，老挝的媒体受到泰国的冲击很大，泰国电台、电视台的频率几乎覆盖老挝全境。老挝新闻文化部代部长波显坎·冯达拉说，近年来，老挝人民革命党越来越意识到掌握舆论主导权的重要性和紧迫性。中老两国媒体有责任加强合作，在世界上增强亚洲的声音，增强社会主义的声音。 　　近年来，伴随着革新开放和国际援助，老挝的GDP水平不断上升，2006年达人均500美元，年均经济增长连续5年保持6%以上。如何在合作中壮大力量，从借助外力走向自强，是这个发展中国家任重道远的课题。