[194] 杨枝水：佛教喻称能化恶为善、使万物苏生的甘露。元张翥《送谟侍者还江阴》：“杨枝偏洒瓶中水，贝叶时笈内经。”唉！本应终身厮守的贤妻，竟成了附骨的毒疮；娶妻纳彩礼，买来的却是切肤之痛。须眉硬如刀戟的男子是这样，胆大如斗的男人还有吗？固然不敢杀死老婆埋在马棚下，谁又能自向蚕室毅然自宫？娘子军大肆横行暴虐，苦于没有治疗妒嫉的药方；胭脂虎吃尽生灵，幸亏迷津尚有渡船。深夜烧香念佛，可以免受汤镬之刑；清晨礼拜诵经，可以免受刀山剑树之苦。只有在极乐境地，夫妻可彩翼双栖；昔日的长舌之妇，才能妻妾和美如同并蒂莲花。在佛国中去掉苦恼，在爱河边立起讲法诵经的道场。唉，但愿这几页经文，变作一滴化恶为善的杨枝水。

魁星这大概是有关民间关于魁星传说的轶闻札记。传闻看见魁星便意味着文人在功名上必定幸运异常。故事写一个书生看见魁星后，充满飞黄腾达的自负，没想到结局和他的预期正相反。本篇虽然简率，却由此可以看到科举时代知识分子的几近变态的心理。本书卷九《王子安》篇的“异史氏曰”说：秀才入闱，“迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻。时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成；作一失志想，则瞬息而骸骨已朽”，可以作为本篇的注脚。

郓城张济宇 [1] ，卧而未寐，忽见光明满室。惊视之，一鬼执笔立，若魁星状 [2] 。急起拜叩，光亦寻灭。由此自负，以为元魁之先兆也 [3] 。后竟落拓无成 [4] ，家亦雕落 [5] ，骨肉相继死，惟生一人存焉。彼魁星者，何以不为福而为祸也？[1] 郓城：县名。位于山东西南部，清属曹州府。今为山东菏泽属县。

[2] 魁星：“奎星“的俗称。本为我国古代天文学中二十八宿之一的“奎宿”，因汉代纬书《孝经援神契》中有“奎主文章”的说法，后世便视为主管文运之神而加以崇祀。但神像“不能像‘奎’，而改‘奎’为‘魁’，又不能像‘魁’，而取之字形，为鬼举足而起其斗”（顾炎武《日知录》）。所以魁星神像头部象鬼，一脚向后翘起，如“魁”字的大弯钩，一手捧斗，如“魁”字中的“斗”字，一手执笔，意为点定中式人的姓名。元魁：殿试第一名，即状元。

[4] 落拓无成：潦倒落魄。雕落：败落，凋敝。山东郓城人张济宇，有天晚上躺下还未睡着，忽然看见满屋光明。他吃惊地望去，一个鬼拿着笔站着，好像是主司文运的魁星模样。他赶紧起身下拜磕头，光亮很快就消失了。从此，张济宇变得自负起来，以为这是自己将考中状元的吉兆。不过，后来竟然穷愁潦倒，一事无成，家境也败落下来，骨肉亲人相继死去，只剩下他一个。那个魁星神为何没给他带来福运反而带来灾祸呢？